Wer erbt Ihre Fotos, E-Mails und Konten? Nur wenige kümmern sich um den digitalen Nachlass

Fotos in der Cloud, jahrelange E-Mail-Kommunikation, Social-Media-Konten, Abonnements von Streaming-Diensten oder Zugänge zum Online-Banking. Die meisten von uns sammeln im Laufe der Jahre eine riesige Menge an Daten, die nur in digitaler Form existieren.

Während viele Menschen über das Schicksal ihres physischen Eigentums nach dem Tod nachdenken, werden Online-Konten und digitale Daten oft übersehen.

Wer erhält Zugriff auf gespeicherte Fotos oder wichtige Dokumente? Und können die Hinterbliebenen darüber entscheiden, oder steuern Technologiefirmen dies?

Was wir alles im Internet hinterlassen

Ein digitales Erbe umfasst alles, was wir in der Online-Umgebung hinterlassen. Es geht dabei nicht nur um Inhalte, die wir bewusst im Internet teilen. Dazu gehören auch Daten, die auf Servern verschiedener Dienste gespeichert sind, Anmeldekonten oder digitale Inhalte, die wir während unseres Lebens erworben haben.

Zum digitalen Erbe können beispielsweise gehören:

• E-Mail-Postfächer,
• in der Cloud gespeicherte Fotos und Videos,
• Konten auf sozialen Netzwerken,
• Kommunikation in Apps wie WhatsApp oder Messenger,
• Online-Banking,
• Investitionskonten,
• Kryptowährungs-Wallets,
• Online-Abonnements,
• digitale Bücher, Filme oder Musik.

Der Umfang dieser Daten kann überraschend sein. Während Menschen früher hauptsächlich Briefe, Fotoalben oder in Schubladen gespeicherte Dokumente hinterließen, können sie heute Tausende von Fotos, Dutzende von Online-Konten und Jahre an Kommunikation in verschiedenen Diensten haben.

Einige dieser Daten haben vor allem emotionalen Wert. Andere können wichtige Informationen für das Vermögensmanagement oder das alltägliche Familienleben enthalten.

Was passiert mit Ihren Konten nach dem Tod?

Viele Menschen nehmen an, dass inaktive Konten nach dem Tod irgendwann verschwinden. In Wirklichkeit können sie jedoch noch viele Jahre bestehen bleiben. Dies hängt von den Regeln des jeweiligen Dienstes ab und davon, ob jemand Schritte unternimmt, um sie zu entfernen.

Genau aus diesem Grund haben große Technologieunternehmen begonnen, Werkzeuge zu entwickeln, die für die Verwaltung des digitalen Erbes gedacht sind. Facebook ermöglicht es, das Konto in einen Gedenkzustand zu versetzen oder eine Person zu bestimmen, die eingeschränkte Verwaltungsmöglichkeiten hat. Google bietet das Management des inaktiven Kontos an, mit dem im Voraus festgelegt werden kann, was mit den Daten nach längerer Inaktivität geschehen soll. Eine ähnliche Möglichkeit bietet auch Apple.

Dank dieser Tools können Nutzer festlegen, wie mit ihren Konten oder Daten nach ihrem Tod umgegangen wird. Jede Plattform geht das Thema etwas anders an und die Regeln können sich erheblich unterscheiden.

Wer hat nach dem Tod Zugriff auf Ihre Daten?

Dass ein Konto nach dem Tod nicht verschwindet, bedeutet noch lange nicht, dass jemand Zugriff darauf hat.

Den Zugang für Hinterbliebene erschweren am häufigsten:

• unbekannte Passwörter,
• Zwei-Faktor-Authentifizierung,
• verlorene oder gesperrte Geräte,
• Regeln der einzelnen Dienste,
• fehlende Einstellungen für die Verwaltung des Kontos nach dem Tod.

Die Familie kann zwar wissen, dass Fotos, Dokumente oder wichtige Informationen irgendwo existieren, hat jedoch keine Möglichkeit, auf diese zuzugreifen. Bei einigen Diensten kann es zudem nicht ausreichen, dass es sich um nächste Angehörige handelt.

Die Situation wird auch dadurch erschwert, dass es Unterschiede gibt zwischen dem Eigentum an Daten und dem Zugriff darauf. Fotos oder Dokumente können zwar Ihnen gehören, aber die Zugangsregeln bestimmt der Dienst, auf dem sie gespeichert sind. Aus diesem Grund bewegt sich das digitale Erbe oft in einer Grauzone zwischen Technologien, Datenschutz und den Erwartungen der Familie.

Ähnliche Regelungen betreffen auch digitale Inhalte, für die wir während unseres Lebens bezahlt haben. Bei elektronischen Büchern, Filmen oder Musik besitzen wir oft nicht die Inhalte selbst, sondern nur die Lizenz zu deren Nutzung. Diese ist in der Regel an den jeweiligen Nutzer gebunden und nach dessen Tod nicht automatisch auf andere Personen übertragbar.

Wie das digitale Erbe bereits heute organisiert werden kann

Über solche Situationen nachzudenken, ist oft unangenehm. Einige einfache Schritte können Ihren Lieben jedoch viele Sorgen ersparen.

Verschaffen Sie sich einen Überblick über Ihre Konten

Ein Überblick über die genutzten Dienste gehört zu den praktischsten Dingen, die Sie im Voraus vorbereiten können. Er muss keine Passwörter oder sensiblen Daten enthalten. Bereits eine Liste wichtiger Konten kann den Hinterbliebenen erheblich helfen, sich zurechtzufinden.

Bei der Erstellung lohnt es sich, auch an Dienste zu denken, die nicht täglich genutzt werden. Neben sozialen Netzwerken können Zahlungsdienste, Cloud-Speicher, Online-Marktplätze, Investitionsplattformen oder Kryptowährungs-Wallets wichtig sein. Gerade auf diese Konten wird oft vergessen.

Vertrauenswürdige Kontakte einrichten

Wenn Sie Google, Apple oder Facebook verwenden, lohnt es sich, die Kontoeinstellungen für längere Inaktivitätsphasen oder den Todesfall zu überprüfen. Diese Funktionen ermöglichen es, im Voraus zu bestimmen, wer nach Ihrem Tod Zugriff auf ausgewählte Daten hat oder wer das Konto verwalten darf.

Die Einstellung dauert in der Regel nur wenige Minuten und kann den Zugang zu wichtigen Informationen erheblich erleichtern, wenn Sie selbst diese Entscheidungen nicht mehr treffen können.

Überlegen Sie sich ein digitales Testament

Genauso wie Menschen die Aufteilung ihres physischen Besitzes regeln, können sie auch über ihr digitales Leben nachdenken. Manche möchten, dass ihre Konten als Erinnerung für die Familie erhalten bleiben. Andere ziehen dagegen ihre Entfernung vor.

Ein digitales Testament muss nicht kompliziert sein. Wichtig ist vor allem, seine Wünsche zu dokumentieren und festzulegen, wie mit Ihren Konten und Daten umgegangen werden soll.

Nicht jeder wünscht es sich, dass seine digitalen Spuren erhalten bleiben. Manche Menschen ziehen es vor, dass ihre Profile, Dateien oder andere Daten nach ihrem Tod gelöscht werden. Gründe dafür können der Schutz der Privatsphäre, die Sicherheit oder einfach das Bestreben sein, nicht unnötig viele digitale Spuren zu hinterlassen.

Sprechen Sie darüber mit der Familie

Auch eine gut vorbereitete Liste von Konten kann nicht ausreichen, wenn niemand davon weiß. Es ist daher sinnvoll, Ihre Lieben darauf aufmerksam zu machen, dass solche Informationen existieren und wo sie im Bedarfsfall zu finden sind.

Solche Gespräche sind oft nicht angenehm, können jedoch vielen Missverständnissen vorbeugen. Je klarer Ihre Lieben über Ihre Wünsche Bescheid wissen, desto leichter können sie sich in ähnlichen Situationen orientieren.

Klar geäußerte Wünsche können auch dann helfen, wenn die einzelnen Familienmitglieder unterschiedliche Meinungen über das weitere Schicksal der Konten oder Daten haben. Während manche alles als Erinnerung bewahren wollen, ziehen andere die Löschung vor. Sind die Wünsche im Voraus bekannt, fällt die Entscheidung oft einfacher.

Vielleicht verschwinden Sie nie ganz aus dem Internet

Noch vor wenigen Jahren wurde digitales Erbe hauptsächlich im Zusammenhang mit Konten, Fotos oder gespeicherten Dokumenten thematisiert. Mit dem Aufkommen künstlicher Intelligenz erhält das Thema jedoch eine neue Dimension.

Es gibt bereits Dienstleistungen, die auf Basis von Nachrichten, E-Mails, Fotos oder Beiträgen in sozialen Netzwerken digitale Abbilder von verstorbenen Personen erstellen können. Sie können deren Kommunikationsstil nachahmen oder auf eine Weise antworten, die an eine echte Person erinnert.

Die Technologie ermöglicht es somit erstmals, dass ein digitaler Fußabdruck einer Person nicht nur ein Archiv von Erinnerungen ist, sondern aktiv mit lebenden Menschen kommuniziert.

Für manche ist es ein interessanter Weg, Erinnerungen zu bewahren. Andere halten eine solche Nutzung von Daten für ethisch problematisch. Klar ist nur, dass die Frage des digitalen Erbes längst nicht mehr nur um Passwörter und den Zugang zu Konten geht.

Häufig gestellte Fragen

Können Hinterbliebene die Löschung des Kontos eines Verstorbenen beantragen?

In den meisten Fällen ja. Das genaue Vorgehen variiert jedoch je nach Dienst. Einige Plattformen verlangen eine Sterbeurkunde oder ein anderes Dokument, das den Tod des Nutzers bestätigt.

Was passiert, wenn niemand das Passwort oder die Zugangsdaten kennt?

Die Möglichkeiten sind dann oft eingeschränkt. Einige Dienste bieten spezielle Verfahren für Hinterbliebene an, anderswo kann der Zugang jedoch sehr schwierig oder unmöglich sein.

Können Kryptowährungen geerbt werden?

Ja, aber nur wenn es einen Weg gibt, auf die privaten Schlüssel oder Zugangsdaten zuzugreifen. Ohne diese können Kryptowährungen unwiederbringlich verloren sein.

Kann ein Social-Media-Konto auf eine andere Person übertragen werden?

In der Regel nicht. Einige Dienste ermöglichen die Verwaltung des Kontos nach dem Tod oder dessen Umwandlung in einen Gedenkzustand, aber eine vollständige Übertragung des Kontos auf eine andere Person ist selten.

Muss ich meiner Familie alle meine Passwörter übergeben?

Nein. Sicherer ist es, eine Übersicht über wichtige Konten zu erstellen, vertrauenswürdige Kontakte dort einzurichten, wo es möglich ist, und klar zu beschreiben, wo die erforderlichen Zugänge im Bedarfsfall zu finden sind.